8月1日，中伏第11天。一大早，地处库布齐沙漠边缘的包头供电段响沙湾车间就响起嘹亮的军歌。
记者的目光扫过绿树成荫的车间大院，50余名职工正在“厉兵场”上出军操。没有打扰他们，记者跨步迈入粉刷一新的职工宿舍。草绿色军被叠成方块，铺着一色的洁白床单，一双双拖鞋按同一方向放置，水杯摆成一条直线……简直就是标准化的部队营房！
“这里的职工八成以上曾是军人。虽然退役了，但军人的精气神还在。”退役老兵、56岁的响沙湾车间党总支书记宁震聊起这群“兵蛋子”，无比自豪。
进入暑运，响沙湾车间管内区域最高气温直逼40摄氏度，地表温度更是超过60摄氏度。脱下绿军装、穿上黄色对比服的这群“兵”，不顾烈日和沙地的双重炙烤，保障着30对旅客列车和12列万吨重载列车的安全运行。
走出宿舍，从东边爬出的日头已开始“发威”。响沙湾接触网工区工长梁伟指着火红的大太阳说：“中午是阳光最毒的时候。这个时段接触网参数变化大，设备容易出现线索松弛、定位偏移等‘中暑’症状。万吨重载列车通过时设备负载剧增，即使几毫米的设备参数波动，都可能造成弓网故障导致列车停运，因此接触网巡检作业必不可少。
随着毒日头向头顶移动，线路上巡检的职工已是汗流浃背。曾在部队担任过狙击手的测量员杨阳蹲在枕木上，手持激光测量仪，对白天巡检发现的设备缺陷处进行认真复核，那专注的神情，俨然还是一名“狙击手”。6米高的接触网支柱上，复转军人薛磊使用棘轮扳手等工具，将吊弦、定位器等装置恢复到标准状态。曾在武警部队服过役的刘春宇乐呵呵地说：“这毒日头比起夜晚作业算是幸福的了。那个时段，旷野中的蚊子一团团聚集在头灯周围，专心作业的工友成了它们的美餐，肿起的大红包一周都消不下去。要说不苦不累，那是不可能的，但我们不怕，因为我们曾经是军人。”
